以下摘碌自「覺醒風」-John Welwood-
靈性導師中，那些是會誤導你的?那些是可靠的?靈修團體中，那些是不健康的，那些能真正啟發靈性的?學會明智地加以辨別是極為重要的。無論假先知或是真大師，【都會】解構「習慣性的自我模性」，但前者以此【另造新的拘縛】(假先知)，後者則能【促成解脫】。此一重要的差異為何?作法又是如何?
病態靈修團體的特徵:
1、領導人具有絕對的權力↘奪取信眾的自我價值，並濫用此一權力:病態的團體領導通常會流露出「無比的自信，妄自尊大，完全不接他人的意見，以為自己可以隻手遮天」，這種自信，對缺乏自尊的人特別有吸引力，他們被這樣的領導者的堂皇表演所吸引，兩者各取所需，領導人得到的是權力與控制，信眾則是從他的指導與認可得到保證與安心，並藉由對他的認同而產生依賴。這樣的團體常常有羞辱信徒的行動，將人的缺點與失敗當眾說出來並加以嘲笑，首先，讓你覺得你一無是處，他們不留情面，讓你難堪，你則不知所措，之後，領導人站出來為這名信徒打氣，說些:「你要聽我的，我會教你什麼事情才是好的。」無論這個團體、領人做了什麼，你都會對他感激涕零。
2、團體的核心目標、使命、義理皆不容質疑:領導人頒布義理，信眾深信不疑的接受，宣稱擁有人們沒有的特殊能力，能夠接收某種權威的信息，藉此維持自己的地位，這樣一來，信眾便更加依賴，在碰到重大事件而不知該如何應付時，向領袖請求「神諭」，由於凡事都依賴領袖，信眾自己的智能便開始萎縮，中心義理高高在上，不可褻瀆，會眾對領袖與自己皆不得輕慢。在這樣的團體裡，會眾的疑心病都很重，以防有人背叛教理或目標。任何別具一格的想法都被視為異端、不忠或背叛，於是互相監視、糾舉，連夫妻都靠不住，你不知道自己會不會被出賣。在一個自尊心要【靠理想來維持】的團體，懷疑是罪大惡極的，對於理想的效忠，病態團體是建立在信念以及感情上有所歸屬與認可的需要，而【不是】建立在對真理真心的追求或自我認知的鍛鍊上，因此，義理很容易就用來檢驗道德上有問題的行為，理想於是凌駕了對人性尊嚴應有的一般尊重。
3、領袖運用希望與恐懼的情緒控制信眾:領袖對信眾承諾獎賞，如果他們堅持團體的理想，必將獲得救贖，或達到一個高於世上其他人的特殊地位。對貪婪、虛榮與缺乏自尊的人，這種「胡蘿蔔策略」特別有效，這些人對這個未來的獎賞，勝過現世任何的理解與感受。為了確保羊群聽話，教派領袖也用「棒子策略」，對於偏離理想的信眾，則出之以末日審判，報應或詛咒的威嚇，整個團體被恐怖之牆包圍著，企圖脫離的會眾甚至被處決死亡，這一類的恐懼看起來儘管荒謬，但會眾早已放棄了自己獨立思考的能力，因此，很容易淪為這類情緒操作的犧牲品。
4、團體與外面世界之間，有著難以打破的嚴格界限:團體裡的都是好的，團體外的都是壞的，這類團體將外在的一切視為敵人，激發的力量就越強，避免會眾有獨立性，這類團體往往不准會眾有太多獨處或與他人相處的時間，夫妻出雙入對也會遭到破壞，以培養對領袖更大的依賴。
5、墮落教派的領袖通常都自封為先知，卻從未在任何老師指點下從事過長期的訓練或修行:許多傳統的靈性傳承都有清楚的脈絡可循，為人師者，通常都得經過自己的導師的測試，佛教與亞洲傳統尤其如此，測試與傳承的制度等同於品質管制，但我們這個時代，多數有害的教派領袖都自封為大師，但憑一己魅力任意擺佈信眾，行徑荒謬，以假亂真。
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